Tonga consiguió su triunfo más importante en Mundiales al superar 19-14 a Francia. A las águilas marinas le faltó un punto para pasar a cuartos y dejar afuera a Les Blues. ¡Cómo duele, Canadá!
Es momento de festejar Tonga, merecido lo tiene. Porque ésta victoria es la más importante en su historia rugbistica. Es cierto que, hace doce años había conseguido un 20-16 en Nuku A'lofa, pero esto es en un Mundial. Y por eso, el triunfo 19-14 sobre Les Blues tiene tintes de heroísmo. Pero… ¡cómo duele el partido ante Canadá!
Y es que esa dolorosa caída 25-20 fue tan inesperada como trascendente. Porque de haber conseguido un triunfo ante los canadienses, los oceánicos hubieran logrado su pasaporte a cuartos de final y dejado afuera de la definición al conjunto de Marc Lievremont. La otra chance, ganar con punto bonus ante los franceses y no dejar que ellos sumaran un poroto extra. Demasiado pedir.
No obstante, hay que resaltar lo hecho en la tarde-noche de Wellington, cuando el conjunto de Isitolo Maka dio muestras de su progreso como equipo, capaz de mantener una estructura y no caer en sus conocidas lagunas e innecesarias infracciones.
Siendo protagonistas y llevando el juego al terreno de lo físico, los del Pacifico se hicieron dominadores en el contacto y fueron creciendo en el juego, al punto de llegar al descanso 13-6 arriba. Lo del equipo de Lievremont era una continuidad de lo visto ante los All Blacks. Un equipo desconocido, incluso, con un hombre demás.
Cualquiera hubiera pensado que la historia cambiaría en el segundo periodo. Pero nada. Los isleños mantuvieron el gobierno del match, se plantaron en las formaciones, lastimaron por el centro del campo y aprovecharon sus oportunidades para sumar (5/9 con el pie para Morath).
Hasta podría haber apoyado un par de tries si no fuera por sus displicencias, que los dejó en las puertas del ingoal y hasta podría haber ilusionado más de la cuenta. Con tiempo cumplido, hubo celebración de la primera línea mientras disputaba y disfrutaba como nunca una seguidilla de scrums. En el banco, el staff y los simpatizantes, también lo hacían. Ni el try de Vincent Clerc en la última jugada cambió la imagen. Tonga fue pura alegría; Francia decepción pura.
Francia (14): Maxime Médard; Vincent Clerc, Aurélien Rougerie, Maxime Mermoz y Alexis Palisson; Morgan Parra y Dimitri Yachvili; Raphael Lakafia, Julien Bonnaire y Thierry Dusautoir (cap); Lionel Nallet y Pascal Pape; Luc Ducalcon, William Servat y Jean-Baptiste Poux.
Entrenador: Marc Lievremont.
Cambios: ST Fabien Barcella por Poux; 9’, Dimitri Szarzewski e Imanol Harinordoquy por Servat y Lakafia; 18’, Francois Trinh-Duc y Fabrice Estebanez por Parra y Rougerie; 26’, Julien Pierre por Pape, y 35’, Cédric Heymans por Palisson.
Tonga (19): Vungakoto Lilo; Viliame Iongi, Siale Piutau, Andrew Ma'ilei y Sukanaivalu Hufanga; Kurt Morath y Taniela Moa; Viliami Ma'afu, Finau Maka (cap) y Sione Kalamafoni; Paino Hehea y Tukulua Lokotui; Kisi Pulu, Aleki Lutui y Soane Tonga'uiha.
Entrenador: Isitolo Maka.
Cambios: ST 1’, Halani Aulika pot Pulu; 2’, Samiu Vahafolau por Maka; 7’, Alisona Taumalolo por Tonga'uiha; 17’, Joseph Tuineau por Hehea; 21’, Alipate Fatafehi por Ma'ilei, y 32’, Tomasi Palu por Hafanga.
Tantos en el primer tiempo: 1 y 23', Penales de Yachvili (F); 6 y 35’, Penales de Morath (T), y 28', Gol de Morath por try de Hafanga (T). Resultado Parcial: Francia 6 - Tonga 13.
Amonestado: 38', Hafanga (T).
Tantos en el segundo tiempo: 9', Penal de Yachvili (F), y 26 y 32', Penales de Morath (T).
Amonestado: 24', Estebanez (F).
Cancha: Regional Stadium, Wellington.
Árbitro: Steve Walsh (Australia).
Jueces de Touch: Dave Pearson (Inglaterra), Carlo Damasco (Italia).
TMO: Matt Goddard (Australia).
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