Los tiempos apremiaban. El fin de año se acercaba y tanto la Unión Argentina de Rugby, con Luis Castillo como presidente, y Santiago Phelan, querían cerrarlo cuanto antes. Y lo lograron. Tati renovó por dos años, como él pidió, y seguirá al frente de los Pumas. Así lo confirmó la UAR, en un comunicado.
Después del Mundial de Nueva Zelanda, en el que el seleccionado argentino perdió en los cuartos de final con los All Blacks, la UAR manifestó que deseaba renovar el vínculo. Después de pensarlo, Phelan también dijo que quería seguir. ¿Su condición? Un contrato de dos años y no de cuatro, como había sido su primer arreglo allá por 2008.
También sumar a Martín Gaitán como colaborador permanente, y así será. Hasta ahora, el ex centro sólo participaba algunas semanas por año y trabajaba en Biarritz.
A su vez, renovaron Fabián Turnes y Mauricio Reggiardo, mientras que Germán Fernández, quien estaba como analista de videos, pasará a ser asistente técnico.
Luis Castillo afirmó: "La designación de Tati como entrenador se enmarca en nuestro interés de ratificar su gestión, la cual fue sumamente satisfactoria desde varios puntos. Ahora será tiempo de seguir trabajando para mejorar día a día, y afrontar un nuevo calendario con mucha actividad". Por su parte, Manuel Galindo, presidente de la Subcomisión de Alto Rendimiento, dijo: "Estamos muy conformes por haber podido acordar la continuidad de Santiago Phelan, para que permanezca siendo el entrenador de Los Pumas por los próximos dos años. Es muy importante que se siga trabajando bajo el mismo sistema, teniendo en cuenta que se avecinan tiempos de mucha competencia para el Seleccionado Nacional, con las tradicionales ventanas internacionales y el estreno del Rugby Championship".
Además, en el comunicado anunciaron la continuidad de Daniel Hourcade como head coach de los Pampas XV, y también que durante la reunión de Consejo Directivo efectuada en la sede de la UAR, fue aprobado el llamado a concurso para contratar entrenadores rentados para el Seleccionado Argentino de Menores de 20 años.
El Rugby Championship comienza en agosto de 2012 y Phelan será el entrenador en un hecho histórico. Ya no tendrá ese problema de pocos tests por año, y ahora jugará 12 por temporada, como las potencias. También será un desafío enorme, porque requerirá de más jugadores para las ventanas internacionales y para los duelos con Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.
Ya la firma está en el papel y la cabeza de la UAR y de Phelan, en un 2012 que será inolvidable.
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