Nueva Zelanda no dejó dudas. Fue más que Australia, al que golpeó duro en la primera mitad y sacó una diferencia más que interesante, y se impuso por 20-6 para obtener el boleto a la final del Mundial. Un try de Ma'a Nonu, cuatro penales de Piri Weepu y un drop de Aaron Cruden para el festejo en un partido en el que mostró una sólida defensa y un muy buen scrum. Al igual que en 1987, la definición será ante Francia. ¿Tendrá nuevamente un desenlace feliz para el local?
La primera acción de juego fue un anticipo de lo que se vendría en los minutos iniciales. La salida de Quade Cooper, directamente afuera. Un mal presagio para Australia, que la pasó realmente muy mal en el comienzo del choque. Sí, porque fue todo de Nueva Zelanda, que metió mucha presión, jugó decididamente en campo rival y rápidamente lo reflejó en el marcador, a los cinco minutos, con un try de Ma'a Nonu.
El dominio de los All Blacks no apaciguó. Aaron Cruden condujo muy bien los hilos de un equipo que tenía como arma punzante, desde el fondo, al fullback Israel Dagg. Como contra punto, la defensa de Australia, que se mostró endeble y falló muchos tackles. Sin embargo, las ejecuciones a los palos de Piri Weepu no eran certeras (2 de 5, en los primeros 40') y los dirigidos por Graham Henry no podían reflejar en el marcador toda la diferencia que había en el campo de juego.
Ni siquiera el penal de James O'Connor y el drop de Cooper, de partido intermitente y con muchos errores, pudieron levantar la moral de los Wallabies, que eran dominados en juego y en terreno por Nueva Zelanda. ¿Algo para destacar en Australia? Sí, el marcador. Se fue al descanso apenas ocho puntos abajo, cuando la diferencia en el campo fue mucho mayor. Sin dudas, un guiño de cara al complemento.
Y a la suerte hay que ayudarla. En busca de eso fue Australia en los primeros minutos de la segunda mitad. Intentó jugar en terreno rival y dominar el juego, pero no se le dio en los últimos metros. Cooper siguió sin aportar su chispa, y los Wallabies lo sintieron. Mientras, Weepu pareció recuperar la puntería y estiró la diferencia para el local.
Mucha paridad en las acciones del segundo tiempo. Nueva Zelanda bajó un poco en su intensidad, aunque siguió metiendo presión con sus forwards y no pasó sobresaltos en defensa. El partido se tornó un poco más impreciso y con pocas emociones. Mucho más deslucido, áspero y luchado. Otro penal de Weepu, quien reingresó momentáneamente por Ellis (sangre en el rostro), y una distancia de 16 puntos a ocho minutos del final. La historia parecía sentenciada.
Y fue así nomás, porque ni siquiera el hecho de jugar con uno menos (amarilla a Sonny Bill Williams, a los 75') en los últimos minutos movió la chapa. Nueva Zelanda continuó con su sólida defensa y pudo soltar un grito de desahogo. Gran victoria y boleto a la final, para jugar, al igual que en 1987, ante Francia. Esa vez festejó su único título mundialista, ¿habrá segunda parte? Todo se sabrá en la madrugada del próximo domingo.
SINTESIS
NUEVA ZELANDA (20): 1. Tony Woodcock, 2. Keven Mealamu, 3. Owen Franks, 4. Sam Whitelock, 5. Brad Thorn, 6. Jerome Kaino, 7. Richie McCaw (c), 8. Kieran Read, 9. Piri Weepu, 10. Aaron Cruden, 11. Richard Kahui, 12. Ma'a Nonu, 13. Conrad Smith, 14. Cory Jane, 15. Israel Dagg.
Cambios: 16' ST Andy Ellis y Ali Willliams por Weepu y Whitelock, 23' Hore por Mealamu, 32' Sonny Bill Williams por Nonu, 39' Ben Franks por Owen Franks, 40' Victor Vito por Kaino.
Suplentes: 21. Stephen Donald.
AUSTRALIA (6): 1. Sekope Kepu, 2. Stephen Moore, 3. Ben Alexander, 4. Dan Vickerman, 5. James Horwill (c), 6. Rocky Elsom, 7. David Pocock, 8. Radike Samo, 9. Will Genia, 10. Quade Cooper, 11. Digby Ioane, 12. Pat McCabe, 13. Anthony Faingaa, 14. James O'Connor, 15. Adam Ashley-Cooper.
Cambios: PT 20' James Slipper por Kepu; ST 6' Berrick Barnes por McCabe, 20' Rob Simmons y Ben McCalman por Vickerman y Samo, 22' Rob Horne por Faingaa, 25' Tatafu Polota-Nau por Moore.
Suplentes: 20. Luke Burgess, 21. Berrick Barnes.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 5' Try de Ma'a Nonu (NZ), 12' y 37' Penales de Piri Weepu (NZ), 15' Penal de James O'Connor (A), 21' Drop de Aaron Cruden (N), 32' Drop de Quade Cooper (A). Resultado parcial: Nueva Zelanda 14 - Australia 6.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2' y 32' Penales de Weepu (NZ)
AMONESTADO: ST 35' Sonny Bill Williams (NZ).
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