Amlin Challenge Cup -Exeter sigue en ascenso

		Con 14 puntos de Ignacio Mieres, más 80 minutos de Gonza Camacho, los Chiefs derrotaron 31 a 14 a Perpignan y por primera vez en su historia avanzaron de ronda en una Copa europea. Tras reponerse a dos tries en contra de entrada, doblegaron a su rival y ya están en cuartos de la Challenge.

Equipo chico, hinchada fiel, historia grande, el combo que hizo que el Exeter Chiefs se clasificara por primera vez en una competición continental y en su segunda presentación, a una próxima ronda. Con convicción y una muestra cabal de su determinación, pasó al Perpignan con un rotundo 31 a 14 y ya está en cuartos de final. Sí, porque el dueño de casa, en el coqueto Sandy Park, copado por sus ruidosos e infranqueables seguidores, se tuvo que reponer a un comienzo sumamente adverso, con un 14-0 en contra en menos de diez minutos. No obstante, sin amilanarse por tener enfrente a un rival de fuste, asumió el protagonismo, lo dio vuelta con eficacia y dominó a voluntad. Los catalanes, que también dependían de sí mismos para clasificar, arrancaron con todo, metidos y concentrados, y se adelantaron, pero cayeron presos de sus indecisiones y la indisciplina. Ahí emergió la figura de Ignacio Mieres, afiladísimo con once puntos en esa etapa inicial. Ya en el complemento, todo fue de los Chiefs. Atentos en defensa y esperando el momento justo para golpear, no recibieron un solo punto más y liquidaron el match con las conquistas de Sturgess y Phillips. De esta manera, Exeter ganó su Grupo y es muy probable que deba viajar a París para medir fuerzas con el Stade Français, o esperar a ver si el adversario en cuartos proviene de la Heineken Cup. Por su parte, Perpignan, que en el Top 14 navega por el fondo de la tabla (una victoria, un empate y ocho derrotas en sus últimos diez partidos) se despidió con pena y sin gloria de una Copa que hace una década no jugaba. Exeter Chiefs (31): Luke Arscott; Gonzalo Camacho, Nick Sestaret, Jason Shoemark y Matt Jess; Ignacio Mieres y Haydn Thomas; Richard Baxter, James Scaysbrook y Tom Johnson; Alastair Muldowney y Tom Hayes (cap); John Andress, Neil Clark y Brett Sturgess. Entrenador: Rob Baxter. Ingresaron: Kevin Barrett, Craig Mitchell, Simon Alcott, James Phillips, Gareth Steenson, Phil Dollman, Hoani Tui y Ben White. Perpignan (14): Joffrey Michel; Farid Sid, David Marty (cap), Gavin Hume y Adrien Plante; James Hook y David Mélé; Romain Bezian, Jean-Pierre Perez y Gerrie Britz; Robins Tchale-Watchou y Romain Taofifenua; Benoît Bourrust, Charles Geli y Perry Freshwater. Entrenador: Christophe Manas. Ingresaron: Kisi Pulu, Olivier Olibeau, Guilhem Guirado, Jérôme Schuster, Jérôme Porical, Florian Cazenave, Nicolas Laharrague y Marius Tincu. Tantos en el Primer Tiempo: 4 y 9’, Goles de Hook por Tries de Geli y Michel (P); 13, 23 y 39’, Penales de Mieres (EC), y 27’, Gol de Mieres por Try de Thomas (EC). Amonestado: 26’ Tchale-Watchou (P). Resultado Parcial: Exeter Chiefs 16 – Perpignan 14. Tantos en el Segundo Tiempo: 17’, Penal de Mieres (EC); 20’, Try de Sturgess (EC), y 28’, Gol de Steenson por Try de Phillips (EC). Amonestados: 37’ Alcott (EC) y Perez (P). Cancha: Sandy Park. Árbitro: John Lacey (Irlanda). Man of the Match: Richard Baxter (Exeter Chiefs). a pleno rugby