 Muy merecido. Muy meritorio. Nadie los tenía en los planes y ganaron de punta a punta no sólo su conferencia, sino también fueron el mejor equipo de la fase regular. Los Reds apostaron a un rugby dinámico e integral que rápidamente les dio resultados. Y así, consiguieron dos hitos en el presente torneo de Súper Rugby: sumar seis victorias al hilo, marca histórica para la franquicia, y llegar a su primera final en esta competencia. |
Sí, porque los de Queensland brindaron una exhibición ante los envalentonados Blues, tres veces ganador de este certamen, y los pisaron por 30 a 13, con una soberbia perfomance del wing Rod Davies, autor de tres tries. Será el debut en definiciones en el profesionalismo para los de colorado, si bien ganaron dos torneos de Súper 10 en 1994 y 1995.
Un soberbio primer tiempo, con un parcial de 15-0, le permitió a los dueños de casa, quienes también serán anfitriones de la gran final frente a Stormers o Crusaders, adelantarse y encaminar el triunfo. Otra vez su excéntrica pero notable pareja de medios hizo estragos ante cada ataque.
Sobre el cierre de la etapa inicial, Lowrey descontó e ilusionó a los azules, que con las patadas de Stephen Brett en el arranque del complemento se puso a tiro. Sin embargo, una vez más la potencia de Davies fue determinante para vulnerar el in-goal rival en dos oportunidades más.
A poco para terminar el match, Quade Cooper ensayó un bonito drop que estableció cifras definitivas. El apertura, autor de 10 puntos, llego a 220 en la temporada e indefectiblemente culminará como goleador del campeonato.
Para los de Auckland significó el fin del sueño (fue puntero varias fechas, aunque una seguidilla de derrotas consecutivas lo hizo clasificar con lo justo y debió jugar play-offs) y se despidieron muchas de sus figuras como Joe Rokocoko (se va a Bayonne), Luke McAlister (Toulouse) y Stephen Brett (al rugby de Japón tentado por un jugoso contrato).
Queensland Reds (30):
Jono Lance; Rod Davies, Anthony Faingaa, Ben Tapuai y Digby Ioane; Quade Cooper y Will Genia; Radike Samo, Ben Daley y Beau Robinson; Scott Higginbotham y James Horwill (cap); Rob Simmons, Greg Holmes y Saia Faingaa.
Entrenador: Ewen McKenzie.
Ingresaron: James Hanson, Guy Shepherdson, Adam Wallace-Harrison, Jake Schatz, Liam Gill, Ian Prior y Will Chambers.
Auckland Blues (13):
Jared Payne; Joe Rokocoko, Benson Stanley, Luke McAlister y Lachie Munro; Stephen Brett y Alby Mathewson; Peter Saili, Luke Braid y Jerome Kaino; Ali Williams y Chris Lowrey; John Afoa, Keven Mealamu (cap) y Charlie Faumuina.
Entrenador: Pat Lam.
Ingresaron: Tom McCartney, James King, Daniel Braid, Chris Smylie y Rene Ranger.
Tantos en el Primer Tiempo: 12’, Gol de Cooper por Try de Davies (R); 29’, Try de Tapuai (R); 37’, Penal de Cooper (R), y 40’, Gol de Brett por Try de Lowrey (B).
Resultado Parcial: Reds 15 – Blues 7.
Tantos en el Segundo Tiempo: 5 y 12’, Penales de McAlister (B); 7’, Try de Davies (R); 18’, Gol de Cooper por Try de Davies (R), y 34’, Drop de Cooper (R).
Cancha: Suncorp Stadium, Brisbane.
Árbitro: Jonathan Kaplan (Sudáfrica).
a pleno rugby